周二晚上，湖人丢了136分。对手是波特兰开拓者，比分定格在136比129。输球之后，队里没人绕弯子，都承认防守端得做得更好。这话说起来简单，可你想想，一支进攻火力猛到能盖住很多问题的球队，肯低下头认防守的账，本身就说明问题已经藏不住了。
站出来担责的是首发中锋沃克-凯斯勒。他没把锅甩给某个人，也没拿缺兵少将当借口，直接说防守挣扎是自己的责任……一个中锋把防守的担子往自己肩上扛，这态度没得挑，但也恰恰点出了湖人的软肋——禁区里的那道闸，前几场是松的。
凯斯勒把话说得很透。他提到前四场比赛，湖人的进攻效率排在全NBA第二。这个数字什么概念？就是联盟里几乎没人比他们更能得分。可同一份成绩单翻过来，防守效率排第22。进攻第二，防守第22，一支球队活成了两副面孔。
他自己也明白这两组数字摆在一起意味着什么。凯斯勒说，光靠进攻排名补不上防守排名那个坑。原话是这么讲的：“我们一直非常依赖我们的进攻。我们进攻端打得实在漂亮，队里能得分的人一抓一大把。不过光靠这个，我们可没法在这儿把总冠军拿下来。”说白了，常规赛靠手感能赢下不少球，可到了拼总冠军的份上，防不住人，一切免谈。
问题是，誓言好立，验证难。周三背靠背打快船，湖人手里还缺人——首发卢卡-东契奇不打，扎伊尔-威廉姆斯也不打。少了两个能持球能得分的主力，进攻端的余量一下子被抽走，这下防守要是再漏，比赛就没法看了。
谁也没想到，湖人真把前一天说的话兑现了，懂的自然懂。对快船这一场，他们把对手的总得分摁在87分。87分，是湖人本赛季让对手拿到的的最低总分。一支前一天刚丢136分的球队，隔一夜把失分砍掉将近50分，这不是嘴上说说能办到的。
更有意思的是这场球里冒出来的一个人——老将前锋贾里德-范德比尔特。赛季前四场，他一场没上，全被教练决定DNP，就是进了名单也不给上场时间。一个老将连着四场坐冷板凳，换谁心里都得打鼓。可周三对快船，他迎来了本赛季第一次亮相。
出场21分钟，一分没得。光看这个，你可能觉得这人上场干嘛去了。别急，往下看。他抢下7个篮板，而且他在场的那段时间，湖人净胜快船22分。22分，全队最高的正负值之一。不得分，可球队赢分，这就是他的价值。
对了，这场球范德比尔特干的还不是他平时最熟的位置。他被安排去当凯斯勒的替补中锋，顶到内线。一个前锋去扛五号位，身高上未必占便宜，可他用篮板和防守把这段时间撑住了。
队友科林-塞克斯顿赛后聊起他，话说得很实在：“无论什么时候叫到他的名字，他总是会做好准备，但这恰恰展现了一名真正的职业球员的素养。”连着四场DNP，名字一叫就上，上去就干活，这话不是客套，是真看在眼里。
你回过头再看这条线——周二输球认防守的账，周三缺兵少将却把快船压到87分，中间还夹着一个四场没打的老将突然被启用、0分却赢了22分。防守这东西，有时候真不看谁得了多少分，就看谁愿意在没人注意的地方把身子横出去。范德比尔特那21分钟，就是这个意思。
至于湖人能不能把这一场的防守劲头带下去，凯斯勒那句“不会是唯一因素”还悬在那儿。进攻第二的底子摆着，防守要是能稳定在前十，这队才真有点争冠的样子。下一场，看他们还认不认这个账。